Matchbox est une marque légendaire dans le monde de la miniature. Pour autant, les années du succès passé ont laissé place à des années plus compliquées. Sous l'ère Mattel, tout n'a pas été si rose non plus. Alors, peut-on parler d'une nouvelle ère Matchbox à l'aune de 2026 ?

La miniature n'est pas un long fleuve tranquille 

Matchbox est une de ces marques iconiques qui ravivent les souvenirs de bon nombre d'entre nous. Des plus anciennes Lesney aux plus récentes Matchbox de l'ère Mattel, il y a bien peu de chances pour qu'aucune Matchbox ne soit passée entre vos mains d'enfant. Et pour cause, ces petites autos nous ont accompagné durant plusieurs décennies avec toujours un objectif assumé : être la petite voiture ordinaire, que l'on peut croiser dans la rue, sans autant d'extravagance que la marque Hot Wheels. 

 

Bien sur, Matchbox n'était pas seul sur ce segment, on peut penser à Norev des années plus tard, et à Majorette bien sur.  

Mais Matchbox a toujours eu ce côté British qui apportait un peu de diversité à nos jouets d'enfants, ou nos collections. Ceci est un peu moins vrai depuis l'ère Mattel, bien que différents castings ravivent de beaux souvenirs à nos amis d'outre-Manche (Ford Fiesta MK1, Rover SD1, Jaguar XJ220S, Jaguar XJ6 Coupé ...). 

Source : LamleyGroup / Wheel Collectors, photo David Tiley

L'ère Mattel (débutée en 1997) a donné naissance à plusieurs types de Matchbox, avec des modèles tantôt bas de gamme, tantôt sans licence, tantôt réalistes. On peut toutefois parler d'une ère magique, ou age d'or (golden age) comme le souligne régulièrement notre confrère John Lambert de The LamleyGroup, dans les années 2005-2008 environ, avec de nombreux modèles réalistes, aux variantes nombreuses et sobres. 

Source : LamleyGroup, photo John Lambert

Mattel a réalisé un beau travail de fond depuis ces dernières années avec Matchbox et a même réussi le pari osé de faire évoluer la marque vers une transition écologique, si tant est que le terme puisse être approprié, avec des packagings recyclés, plastic free, et surtout une sélection de modèles tournés vers les véhicules hybrides et électriques (Tesla, nombreux picks ups electriques, Nissan Leaf, Polestar ...).

Les gammes ont également été étoffées, et ne se concentrent pas seulement sur les modèles basiques de la mainline à 1€30 de chez Action. Mais pour nous Français, c'est peut-être ici que la difficulté commence. 

Le mystère Matchbox et ses gammes premium

Où sont-elles ? Voila une question toute simple mais qui mérite d'être posée. Qui a déjà vu de manière régulière des Matchbox récentes des séries Moving Parts ou Collectors, ou pire Working Rigs en magasin? 

Il semble que cette situation ne soit pas isolée et spéciale à la France, nos amis Américains peinant également à trouver les miniatures. Un comble. Il semble que les Pays-Bas soient assez bien pourvus et quelques endroits en Espagne aussi. Pour autant, où passe donc la production ? 

Et cette situation est d'autant plus exaspérante que Matchbox développe un nombre de nouveaux moules par an tout à fait impressionnant, toutes gammes confondues. Opel Moka, Lotus Esprit V8 Turbo, Rover SD1, Audi 100 coupé ... Autant de nouveaux moules, bien souvent absolument inédits à l'échelle, d'une part introuvables et rarement sinon jamais réutilisés après. Quel est donc ce gâchis ? 

Nous avons sélectionné des modèles pour cet article, issus de la collection de Willdiecast. Nous pouvons classer les modèles en 3 grands thèmes : les classiques, les modèles 80/90 et les modernes. 

Les classiques

Et quels classiques. BMW 3.0 CSL, Audi 100 Coupé, Porsche 911 de 1964, Bizzarrini Corsa Revival...  Des modèles tout à fait iconiques mais finalement rarement ou jamais réalisés ailleurs, qui ont le mérite de recevoir une qualité de finition intéressante, à défaut d'être à une échelle cohérente. 
Lorsque les modèles ne possèdent pas d'ouvrants, ils ont bien souvent des châssis en métal. C'est le cas de la Slantnose, ou de l'Audi 100. Les roues soft varient. 

Dernier modèle en date parmi les classiques, la très mignonne Porsche 911 bleue de 1964, dont la couleur pailletée n'était à notre sens pas nécessaire. Le petit ouvrant du capot moteur arrière est fort sympathique et laisse apparaitre le petit flat 6 détaillé raisonnablement. 

Les années 80/90 

Globalement, le choix des modèles va attirer les collectionneurs, ou raviver chez vous des souvenirs, comme la Rover SD1 ou bien la BMW 850. En 2026, tout est permis en terme de choix, alors profitons-en.  

Notre second coup de coeur ira à la Porsche 911 Slantnose dans cette robe noire qui ne laisse malheureusement pas apparaitre tous les détails du moule. A noter que les modèles collectors viennent dans des blisters avec jolies boites carton, héritage des modèles Matchbox anciens.

La Rover SD1 retient également toute notre attention et constitue une jolie surprise au catalogue du fabricant. Modèle tout à fait revu par rapport au modèle des années 80, elle nous semble plutôt étroite mais a de jolis détails et un capot moteur ouvrant intéressant. 

La Honda Accord Sedan 1990 est également un modèle assez inédit et inattendu, difficile à trouver. Ce dernier ne bénéficie d'aucun ouvrants. Idem pour la Jaguar XJ220S de 1993, dans ce bel orange. 

 

Les modernes 

Outre l'électrification d'une partie de la gamme, les modèles modernes peuvent également être de très bons choix comme ce Stelvio Q4 en bleu, la dernière Lexus IS ou bien un inédit Opel Moka (!). Matchbox sait choisir ses castings pour coller à son statut de miniaturiste de modèles ordinaires, mais tout de même intéressants. On notera également une inédite Maserati GranTurismo Folgore dans une couleur marron satinée ... 

Bilan 

Difficile de tirer un bilan de ces Matchbox Premium, tant la gamme est diversifiée, introuvable, inégale en terme de modèles et de qualité de réalisation. 

 Il ne fait nul doute que beaucoup de ces modèles sont très désirables, et méritent leur succès (et finalement leur cote). N'en attendez toutefois pas trop, cela reste des jouets malgré une finition améliorée. Les différences de taille de moule sont parfois dérangeantes. 

Si vous avez la chance de trouver ces modèles en magasin, le prix moyen d'un modèle Moving Parts doit se situer entre 3 et 5€, contre 10 à 12€ pour un modèle Collectors. Les prix dans la réalité des marchés de seconde main sont biens différents, entre 8 et 12€ pour un modèle Moving Parts suscitant de l'intérêt et jusqu'à 20€ pour un modèle Collectors. Le prix de la rareté ou de la spéculation ? 

Souhaitons que ces modèles puissent être plus facilement accessibles en France, comme le sont les gammes Car Culture et Boulevard de chez Hot Wheels. 

Par Willdiecast