Les 24 Heures du Mans ne se résument pas à une simple course de 24 heures. Ce sont tout simplement 10 jours durant lesquels la passion automobile vit son plein régime au Mans ! Chaque année, les moteurs vrombissent à la fois en piste, mais également dans les rues du centre-ville à l'occasion d'un étonnant roulage. Notre aventure pour cette édition débute avec le traditionnel Pesage, qui fait office d'ouverture de ce qu'on appelle la semaine mancelle. Camille Gey-Maffucci (@camille.gmfc), photographe passionnée, nous immerge au cœur de cette épreuve !  

Véritable institution pour les 24 Heures du Mans et événement plus qu'atypique dans le monde du sport automobile, le Pesage et les vérifications techniques se font depuis toujours en plein centre-ville. Cette animation, totalement gratuite, permet à tous de pouvoir contempler et admirer les véhicules qui participeront aux 24 Heures du Mans au plus près, et cela dès le vendredi 5 juin. 

Chaque concurrent a son créneau défini pour se présenter à cette vérification obligatoire pour prendre part au départ, qui est également l'occasion de réaliser les fameuses photos d'équipe. Le Pesage offre une ambiance totalement particulière : c'est le moment unique où l'on peut voir une Ferrari 499P côtoyer les yeux écarquillés des enfants, le tout au beau milieu du centre-ville du Mans.

Le centre-ville du Mans se transforme en parking géants ... pour les voitures des 24h !

 

 

Dès le samedi 6 juin, les moteurs retentissent, non pas sur le circuit, mais lors du roulage en centre-ville. Cette nouveauté, initiée lors du Centenaire et depuis reconduite est un moment où la ville entière se fige pour profiter des bruits des moteurs et de la clameur du public sur un parcours au cœur de la ville. Cette quatrième édition permet de découvrir les différents bolides de la catégorie Hypercar, ainsi qu'une sélection de LMP2 et de GT3, directement dans le centre-ville du Mans. 

Avec cette année trois tours de circuit au programme, la foule se presse évidemment le long des barrières, prête à savourer pendant une heure un show mécanique accessible à tous comme il n'en existe nulle part ailleurs. Entre l'ambiance sonore des moteurs et la possibilité d'apercevoir les voitures d'aussi près, il y a quelque chose d'assez magique dans le centre-ville, notamment dans des lieux mémorables comme le fameux passage du tunnel ou devant la cathédrale. 

 

 

Dimanche 7 juin : la journée test

Dès le dimanche 7 juin, soit une semaine tout pile avant l'arrivée de la course, les 24 Heures débutent réellement en piste avec la Journée Test. Cette journée d'essais grandeur nature permet aux concurrents de reprendre leurs marques et aux "rookies" de découvrir le grand circuit des 24 Heures du Mans. 

Cette journée est particulièrement intéressante pour le public. Fortement accessible par son tarif, elle permet de profiter de toutes les tribunes ouvertes (comme pour le reste des essais et des qualifications) et de découvrir les 24 Heures du Mans sans avoir peur de la foule. À titre personnel, j'ai toujours adoré cette Journée Test. Une semaine avant la course, le circuit est encore assez calme. Les voitures y roulent une journée complète pour un total de presque 6 heures de piste, d'autant plus qu'on retrouve également une course support avec la Ligier European Series. 

Les Hypercar en action

 

Un début de journée complexe pour la Toyota #8 impliquée dans une touchette à la courbe Dunlop

Les stands s'animent pendant cette journée pour préparer au mieux la course

 

Dès le mardi le circuit s'anime avec l'ouverture du village des 24h du Mans, des différentes Fan Zones, de la Kids Zone et des boutiques. C'est l'occasion idéale pour les fans de lifestyle comme nous, sur Mininches, de procéder aux différents achats et de découvrir les produits exclusifs de cette édition 2026.

 Sur la piste, le silence est roi car l'animation se fait directement dans les stands avec la visite de la voie des stands (Pitwalk). C'est un moment propice et idéal pour découvrir le travail des mécaniciens et des équipes en vue de la préparation de la fameuse journée du mercredi.

 

 

Ce mardi met également en jeu un petit challenge bien amusant : le Pit Stop Challenge, qui récompense l'équipage et l'équipe qui réaliseront l'arrêt au stand le plus rapide. Enfin, les amateurs peuvent découvrir de plus près les pilotes lors des séances de dédicaces. À quelques heures du grand début de l'épreuve, on se retrouve ici dans une ambiance plutôt apaisée et détendue, avec des pilotes particulièrement souriants, même si l'on sait que l'enchaînement des essais libres et des qualifications sera par la suite beaucoup plus tendu pour certains équipages. Ce mardi, c'est le calme avant la tempête sur le circuit, l'accalmie avant la grande course qui va marquer la 94e édition de l'épreuve.

Le Pit Stop Challenge met le travail des mécaniciens au cœur de cette journée

 

Mercredi 10 juin : voici enfin le grand jour, celui des qualifications. C'est à partir de ce moment-là que les réelles hostilités débutent en piste avec la séance de qualifications attendue en soirée. Avant cela, de nombreuses courses de support sont prévues, entre le Ferrari Challenge, la Porsche Carrera Cup et Road to Le Mans avec ses LMP3 et GT3. Les essais qualificatifs pour la catégorie Hypercar sont attendus à partir de 19h30. Le mercredi offre également un moment intemporel avec les Essais Libres 2 qui ont lieu de 22h à minuit. 

C'est tout simplement la première fois que l'on voit les voitures des 24 Heures du Mans 2026 dans cette ambiance nocturne si particulière. Mercredi, jour des enfants, rime évidemment avec Fan Zone, au cœur d'un circuit à l'ambiance particulièrement bon enfant qui permet de profiter des animations et du bruit des moteurs.

Les qualifications des 24h du Mans se déroulent en deux temps : les qualifications le mercredi et l'Hyperpole 1 et 2 le jeudi où respectivement les 15 puis les 10 machines les plus rapides s'affrontent pour le meilleur temps final (catégorie Hypercar). La surprise est de demi-mesure lorsque dans la soirée on constate la non qualification en Hyperpôle de la Ferrari #83 tenante de la victoire et des deux Peugeot 9X8 ! 

La voie des stands s'animent !

 

La vue spectateur depuis les Esses de la forêt

Jeudi 11 juin : course support et hyperpole

Le jeudi 11 juin, c'est le jour où l'on sait quel équipage sera en pole des 24 Heures du Mans. Entre les courses de support, l'Hyperpole et les essais libres, la journée est particulièrement chargée. De mon côté, j'en profite pour aller à la découverte des différents points de vue du circuit. Il faut savoir que durant la semaine, en dehors de la course, les différentes tribunes sont ouvertes à tous : un moment idéal si vous voulez découvrir les coulisses des 24 Heures du Mans 2026. 

La vue spectateur depuis les virages Corvette

On y découvre des tribunes présentes dès les virages Porsche, offrant une vue assez novatrice et superbe sur les virages Corvette jusqu'au virage du Karting. On peut également retrouver les spots habituels en face des stands, en particulier au niveau du virage du Raccordement depuis la tribune Motul. 

Les points les plus magiques et connus restent évidemment la courbe Dunlop, surmontée dorénavant par le pont Dunlop, ainsi que la zone du Tertre Rouge avec les fameux S de la Forêt, des endroits parfaits pour vivre la découverte du circuit à pied. C'est d'ailleurs ce jeudi, lors de l'Hyperpole, que nous sommes allés voir les voitures directement au virage de Mulsanne. L'ambiance y était magnifique et le moment idéal, baigné par de superbes lumières, offrant cette impression de clair-obscur perdu au fond du circuit des 24 Heures. À l'issue de cette séance, l'Hyperpole a consacré, à la surprise générale, la BMW M Hybrid V8 numéro 20 du team WRT après une fin de séance confuse sur la désignation de la plus rapide des Hypercar ! 

Les Aston Martin Valkyrie chouchous des spectateurs et leur V12 !

 

Samedi 13 et dimanche 14 juin : la 94ème édition des 24h du Mans

L'Alpine #36 prêtent à rejoindre la grille de départ !

Nous y sommes enfin : la grande course des 24 Heures du Mans, la 94e édition. La consécration de cette fameuse semaine mancelle arrive. Le samedi, le départ est donné à 16h par Mark Cavendish pour une édition qui s'annonce à nouveau d’anthologie. Le public est à nouveau au rendez-vous, la foule est déjà massée depuis de bonne heure ce matin auprès des différentes tribunes, et l'ambiance est évidemment au sommet. Les 24 Heures du Mans sont un moment magique, entre le départ, la tombée de la nuit, la fameuse nuit du Mans, jusqu'à l'arrivée qui apportera forcément son lot de vainqueurs.

 

 

 

Au début de la course, je me promène dans le Village des 24 Heures, avant de profiter de la course au niveau des S de la Forêt, un endroit que j'apprécie fortement car il est plutôt dégagé et offre une vue mémorable sur les véhicules. En plus, il s'y passe souvent pas mal d'action, et l'on notera cette année le petit accrochage de la Ferrari 499P numéro 50 avec une LMP2. Je poursuis ma route jusqu'au Tertre Rouge jusqu'à a tombée de la nuit. Côté Hypercar, Cadillac, Toyota ou BMW rivalisent de stratégie pour prendre la tête à tour de rôle de l'épreuve. 

 

 

La Toyota #7 l'emporte

Avec un décalage de stratégie quelques minutes après le départ et des interruptions de course où la Toyota GR010 Hybrid numéro 7 a été chanceuse, l'équipe emporte cette 94ème édition devant un final haletant face à la BMW WRT numéro 20.  

C'est sur la ligne droite des Hunaudières, avec certains spots bien cachés, que l'on termine cette semaine en beauté pour assister à ce fameux tour de clôture qui permet à tous les commissaires et bénévoles ayant œuvré pendant toute la semaine de conclure l'événement!